La HIDROSTATICA es la rama de la física que se ocupa del estudio de
los líquidos en reposo.
El término es en si mismo elocuente, al referirse a la materia de estudio,
expresando “HIDRO” (agua) y “STATICA” reposo o equilibrio.
CONCEPTO DE PRESION:
Los líquidos, a diferencia de los sólidos, no transmiten fuerzas, sino
presiones. Si pretendo aplicar una fuerza a un sólido, simplemente la
aplico, empujándolo o tirando de él o ejerciendo cualquier contacto mecánico
con ese cuerpo, ya sea en forma directa o indirecta, tal como ya hemos
visto en estática y en dinámica.
En cambio, si tengo líquido en un recipiente (agua en un vaso), y deseo
comunicarle alguna fuerza al agua, en forma directa, simplemente me mojo
el dedo, sin conseguir otra cosa que eso o tal vez provocar algunas salpicaduras.
En la fig. Nº1 vemos la acción de una fuerza sobre un bloque sólido
y a su derecha, un dedo mojándose y salpicando agua al pretender hacer
lo mismo con un líquido.
En virtud de ello, advertimos que para poder comunicar alguna acción
a un líquido, éste deberá estar encerrado en un recipiente cilíndrico, similar
a una jeringa, en el cual podamos desplazar una de las superficies
que hacen de tapa. Esto se denomina émbolo o pistón (Sí!, como el del motor
de un auto).
La presión es, por lo visto, el cociente entre la fuerza ejercida sobre
el émbolo (normalmente o perpendicularmente) y la superficie de dicho
émbolo.
La presión es una magnitud escalar, ya que como veremos más adelante
(Principio de Pascal), cuando se ejerce presión, ella se detecta en todas
las direcciones.
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